佛教教義中的九識論，讓我們全面識別自己的本質、了解我們到底是誰。九識論亦解釋佛法到底如何看待循環不息的生死問題。九識論透視人性，是經過數千年，對心智的特性進行內省後達到的探究成果。在歷史上，它是被用以解釋釋迦牟尼2500多年前在菩提樹下達到的覺悟的實體。

　　九識可被視作是九個不同層次的意識。九識不絕地活動，構成我們的生命。識的梵語為「vijnana」，其範圍非常廣泛，其中概括感覺、認識力和有意識的思想。九識中的前五識是與眼、耳、鼻、舌、身五官有關的感覺。第六識的功能，是統合和處理來自五識的官能感覺，加以推斷衡量，組成整體的思維和判斷。人的日常生活，主要是靠這六種機能來維持。

　　在這底下的是第七識。與上述朝向外在世界的各層意識不同的是，第七識是朝向人的內在生命，並且在很大的程度上，不受感官感受的影響。第七識讓我們意識到自我的存在，也造成自我執著、使人拘泥於與他人的區別。此外，對「對」與「錯」的判斷也出於此識。

　　佛法闡明，比第七識更深的意識是第八識阿賴耶（alaya）識，亦稱無沒識和藏識。人的業便是深藏在第八識裡。前七識將隨著人的死亡而消失，但是無論是生是死，第八識依舊存在。第八識可被視作是支持其他意識運行的生命源流。對於曾一度經歷過瀕臨死亡而被救活的人而言，他們的體驗或可說是發生於第七識與第八識的邊界。

　　理解這些不同的意識層次，了解它們之間的交互作用，能幫助我們認識生命和自我的本質，辨別一道解決人類基本問題的明徑。

　　根據佛教的教義，第七識對自我的本質存有一定的迷惑。迷惑根深蒂固，其來源可歸根於第七識與第八識之間的交互作用。迷惑是導致根本慢心的原由。

　　佛法把第七識描述為出自第八識的意識層﹕第七識不斷把焦點指向第八識，視其為固定、獨特且孤立的。實際上，第八識是處在一個不斷變動的狀態。人的生命在這個層次上，與他人的生命不停地互動，互相影響。將第八識視為一個穩定孤立的境界，是第七識的錯覺和迷惑。

　　懼怕死亡也是第七識的作祟。它無法覺察到，第八識的本體，其實是川流不息的生命能源，而誤以為第八識將隨著死亡而永遠消滅。因此，對死亡的恐懼是源自心中深處的潛意識的。

　　把第八識錯視為真正自我的迷惑，有元品無明之稱。這根本的迷惑，使人背離與一切生命相互聯繫的真相，讓人感到孤立、與他人隔離，以致歧視、破壞性的傲慢態度和無節制的貪欲等的產生。人類對自然環境的破壞，是另一個明顯的例子。

　　佛法教示，人的行動（身）、言語（口）和思考（意）無時無刻都在第八識裏留下烙印。這就是佛教所說的「業」。為此，第八識也有藏識之稱──即業的「種子」或業因的貯藏之所。業因是潛伏在第八識裡，有善與惡之分，在時機成熟時化為業報。善因得善報。善因也激發信任、非暴力、自制、慈悲和智慧等為善的心理。相反的，惡業將引發各類愚見迷惑和具破壞性的行為，為自己、為他人都帶來痛苦。

　　把第八識形容為一個倉庫般的貯藏之所，有助理解其本質，可是將其視為一道「業的源流」是更為貼切的構圖。「業的源流」滾滾滔滔、長流不絕，對我們生活的一切遭遇起了決定性的作用。六識與外界接觸，在這層面進行的思想和言行舉止，為第八識植入新的業因。業因等待時機的成熟，返回六識，現為業報。我們都有純屬自己的相貌性格、家庭背景、人生際遇。這獨有的一面，是由自身的「業的源流」所造就的。第八識雖然不停流動，卻超越生死，並不隨之消滅。第八識的源流並不淤塞，其所存也不固定。佛法的業論與一般的宿命論不同，不主張束手就縛、聽天由命等消極心態。相反的，業論所強調的是，人可藉著製造業因，改變自己的命運。

　　問題在於如何增加善因的比例。佛道修行門徑雖多，所圖的就是在生命中多積善因。然而，在惡因的拖累下，人們往往「一錯再錯」，接二連三地製造更多的惡因，以致無法自拔。要由這惡性循環抽身而出，關鍵在於生命最深的意識層——第九識，又名阿摩羅識（amala）。

　　第九識可被理解為宇宙的生命。它是眾生所具備的佛性，有無垢識、清淨識等稱謂。第九識不為業的操作所污染，是生命的真如、是真正自我的所在。日蓮佛法與一般佛教和宗教傳統有別，教示直入第九識，掏出內中清流般的妙用，淨化其他八識。第九識之力，能夠改變本已在第八識根深蒂固的業因。第八識的範圍不侷限於個人，更聯結一家、一籍貫，甚至所有動植物的生命。因此，轉變一個人的「業的源流」，其他人的生命，也會如緊扣在一起的齒輪一般跟著轉變。誠如池田SGI會長所述﹕「當我們敞開這清淨無垢的根本意識時，生命中一切業因，不論善惡，都被引往價值創造的方向。人的心和意識，也將得以灌滿慈悲和智慧的生命流泉。」日蓮教示，唱誦南無妙法蓮華經者，可直達生命中的第九識。

　　各個意識層次，將隨著改變而顯現其獨有的智慧。其中，第八識的智慧讓人準確無阻地看清自己、自己的親身體驗和其他一切事物，也讓人感受到與其他物體的相互聯繫。第七識的迷惑雖然根深蒂固，但人們可藉著迷惑的轉變而克服對死亡的恐懼，並進而克服由此恐懼而起的凶狠與殘暴的心態。產生自第七識的智慧，則讓人領會萬物的平等、懂得為他們給與不渝的尊敬。現代社會，正急需這種改革與智慧。

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